Herb Hellis, il chitarrista il cui innovativo approccio alla chitarra elettrica ha rivoluzionato il sound della chitarra jazz, è morto nella sua casa di Los Angeles all'età di 88.
Mitchell Herbert Ellis iniziò la sua carriera nel 1940, suonando in celebri big bands, come la Glen Gray's Caso Loma Orchestra, la Jimmy Dorsey Orchestra e negli show radiofonici della NBC. Alla fine del 1940 fondò il suo trio Soft Winds è suonò in tour con il trio di Oscar Peterson, con Nat King Cole ed Ella Fitzgerald. Nel 1950 si stabilì nel sud della California, dove lavorò come musicista per film e e per spettacoli televisivi, prima di lanciare suoi piccoli gruppi jazz. Una delle sue più memorabili avventure fu quella di creare il Great Guitars Show in compagnia di altri celebri chitarristi quali Barney Kessel e Charlie Byrd. Dagli anni '60 fino ai '90 ha registrato con artisti come Dizzy Gillespie, Roy Eldridge, Sweet Edison, Buddy Rich, Louie Armstrong, Stan Getz, Joe Pass, Melvin Rhyne e molti altri. In suo onore la Gibson Guitar Company ha creato una chitarra tributo chiamata Herb Ellis ES-165, che dopo quattro decenni è ancora in produzione.
Il sito del New York Times ha dedicato un bel articolo alla scomparsa di questo grande del jazz:
Mr. Ellis was an early disciple of Charlie Christian, whose deft improvisations, built on long single-note lines, established the template for modern jazz guitar in the 1940s. But he was always more than an imitator: his style mixed the harmonic sophistication of bebop with the earthy directness of the blues and seasoned the blend with a twang more typical of country music than jazz.
While never a major star, he was long a favorite of critics and musicians. In 1959 a fellow guitarist, Jim Hall, praised his “fantastic fire and drive.” In 1990 Gary Giddins of The Village Voice raved about the “easy, loping quality” of his playing, “buoyed by familiar dissonances yet surprisingly free of cliché.”
Mitchell Herbert Ellis was born in Farmersville, Tex., on Aug. 4, 1921, and played banjo and harmonica as a child before taking up guitar. He studied at North Texas State Teachers College (now the University of North Texas), one of the first colleges to offer instruction in jazz (and later the first to offer a jazz degree).
In 1947 he and two associates from Jimmy Dorsey’s band, the pianist Lou Carter and the bassist Johnny Frigo, formed the vocal and instrumental trio the Soft Winds, whose song “Detour Ahead” became a jazz standard, recorded most memorably by Billie Holiday.
Mitchell Herbert Ellis iniziò la sua carriera nel 1940, suonando in celebri big bands, come la Glen Gray's Caso Loma Orchestra, la Jimmy Dorsey Orchestra e negli show radiofonici della NBC. Alla fine del 1940 fondò il suo trio Soft Winds è suonò in tour con il trio di Oscar Peterson, con Nat King Cole ed Ella Fitzgerald. Nel 1950 si stabilì nel sud della California, dove lavorò come musicista per film e e per spettacoli televisivi, prima di lanciare suoi piccoli gruppi jazz. Una delle sue più memorabili avventure fu quella di creare il Great Guitars Show in compagnia di altri celebri chitarristi quali Barney Kessel e Charlie Byrd. Dagli anni '60 fino ai '90 ha registrato con artisti come Dizzy Gillespie, Roy Eldridge, Sweet Edison, Buddy Rich, Louie Armstrong, Stan Getz, Joe Pass, Melvin Rhyne e molti altri. In suo onore la Gibson Guitar Company ha creato una chitarra tributo chiamata Herb Ellis ES-165, che dopo quattro decenni è ancora in produzione.
Il sito del New York Times ha dedicato un bel articolo alla scomparsa di questo grande del jazz:
Mr. Ellis was an early disciple of Charlie Christian, whose deft improvisations, built on long single-note lines, established the template for modern jazz guitar in the 1940s. But he was always more than an imitator: his style mixed the harmonic sophistication of bebop with the earthy directness of the blues and seasoned the blend with a twang more typical of country music than jazz.
While never a major star, he was long a favorite of critics and musicians. In 1959 a fellow guitarist, Jim Hall, praised his “fantastic fire and drive.” In 1990 Gary Giddins of The Village Voice raved about the “easy, loping quality” of his playing, “buoyed by familiar dissonances yet surprisingly free of cliché.”
Mitchell Herbert Ellis was born in Farmersville, Tex., on Aug. 4, 1921, and played banjo and harmonica as a child before taking up guitar. He studied at North Texas State Teachers College (now the University of North Texas), one of the first colleges to offer instruction in jazz (and later the first to offer a jazz degree).
In 1947 he and two associates from Jimmy Dorsey’s band, the pianist Lou Carter and the bassist Johnny Frigo, formed the vocal and instrumental trio the Soft Winds, whose song “Detour Ahead” became a jazz standard, recorded most memorably by Billie Holiday.
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